536 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
vides, les jardinières et les murs du vestibule de l'hôtel. (Les propriétaires disent : le hall.) Un peu trop parées pour l'heure. Et habillées, sans doute, par la grande cou- turière de Toulouse. N'importe : elles ne savent pas. Elle aurait vite appris; un an de Paris... Encore ! Encore «le grand coup d'aile », etc. ? Aussi, je regardais avec trop d'insistance. (Autre alexandrin ; très Emile Augier.) Mais non, c'est parce qu'elle m'a vu sortir de la salle-à-manger avec Inga et Cerri. Ah, peuple différent, nation des femmes ! Comme un Oriental qui m'aurait vu, ici, avec deux de ses compatriotes en costume national : la curio- sité, l'intérêt, presque le désir de me parler. Sans cela, elle n'aurait jamais fait attention à l'épais et quelconque jeune homme. « Pauline. » Madame Mère l'a appelée Pauline. Joli nom pour une fille de la Province Romaine. Lui trouver un nom de famille. Rien au courrier ! je m'en doutais. Cela fait dix jours qu'elle ne m'écrit pas. « Ça ne fait rien », ma belle. Un nom de famille pour Mademoi- selle Pauline de Septimanie. Consolât. Oui, ça va. Con- solât ; en prononçant légèrement le t. Que je ne te con- nais pas, enfant du Sud béni ? Je t'ai vue au moment où la grâce humaine t'a touchée : quand Inga et Cerri, impa- tientes des lenteurs de l'ascenseur, se sont prises par la taille et ont commencé à monter l'escalier : l'ensemble de leur mouvement, le bel élan qui les portait, tandis que sous la soie transparente on voyait saillir, presque blancs, ces deux petits muscles, les jumeaux je crois, qui tirent et renforcent, sous le jarret, le renflement du mollet. Un peu surprise, Pauline, ou du moins sa pruderie a fait semblant de l'être, par la vive action de mes amies. Mais, surtout, pendant quelques secondes, émue malgré elle, touchée par la grâce de ce mouvement ; résultat de l'étude, d'ailleurs. C'était la première fois qu'elles abandonnaient la tenue presque sévère qu'elles adoptent quand elles sont hors du théâtre ou des réunions d'amis. C'est Inga sur- tout qui tient à cela, et elle a mis Cerri à son pas. Très
�� �
