292 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
Il baissa la tête de nouveau, sans répondre. J'insistai :
— Comment savais-tu qu'elle était là ? Pas de réponse. Je repris :
— Dans le noir, comment as-tu pu voir qu'elle pleurait ?
— Oh ! j'ai senti.
— Tu ne lui as pas demandé de rester ?
— Oh ! si. Elle était penchée sur mon lit ; je la tenais par les cheveux...
— Et qu'est ce qu'elle disait ?
— Elle riait ; elle disait que je la décoiffais ; mais qu'il fallait qu'elle s'en aille.
— Elle ne t'aime donc pas ?
— Oh ! si ; elle m'aime beaucoup, cria-t-il, brusque- ment écarté de moi et le visage empourpré plus encore, d'une voix si passionnée que je pris honte de ma question.
La voix de Madame Floche retentit au bas de l'esca- lier :
— Casimir ! Casimir ! va dire à Monsieur Lacase qu'il serait temps de s'apprêter. La voiture sera là dans une demi heure.
Je m'élançai, dégringolai l'escalier, rejoignis la vieille dans le vestibule.
— Madame Floche ! quelqu'un pourrait-il porter une dépêche. J'ai trouvé un expédient qui me permettra je crois de passer quelques jours de plus prés de vous.
Elle prit mes deux mains dans les deux siennes :
— Ah ! Que c'est improbable ! cher Monsieur... Et comme son émotion ne trouvait rien d'autre à dire, elle répétait : Que c'est improbable !.. puis, courant sous la fenêtre de Floche :
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