740 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
comme vous faites tous les jours de nouvelles connaissances à Paris, il est impossible que vous fréquentiez les anciennes aussi souvent que lorsque vous n'en aviez pas d'autres... mais prenez garde de ne leur donner aucun sujet de penser que vous les négligez pour des connaissances plus hautes et plus brillantes, ce serait de l'imprudence et de l'ingratitude à vous qu'on ne vous pardonnerait pas. Voyez-les souvent sans demeurer aussi long- temps qu'autrefois. Dites-leur que vous êtes fâché de les quitter si tôt, mais que vous avez tels ou tels engagements que la politesse ne vous permet pas de rompre, en insinuant que vous aimeriez mieux rester auprès d'elles. En un mot, tâchez de vous faire autant d'amis et aussi peu d'ennemis que possible.
{Lettre CCIX déjà citée).
Un homme qui fait parade de son mérite est un fat et celui qui ne le connaît pas est un sot... La manière fait toute la différence : ce qui serait impudence sous une forme n'est qu'une assurance convenable et décente sous une autre.
{Lettre CCX — ^février 175 1).
Une résolution froide et bien prise doit montrer que, lorsque vous avez droit de commander, vous voulez être obéi ; mais, en même temps, la manière douce et polie d'exiger cette obéissance en fera
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