NOTES 1085
��UNE ÉTAPE DE LA CONVERSION DE HUYSMANS, d'après des lettres inédites à M"* de C, par André du Fresnois^ (Dorbon aine).
Le mécanisme d'une conversion est un des sujets les plus susceptibles d'exciter la curiosité des esprits qui furent témoins de l'aventure, ou qui ont du goût pour la recherche historique des motifs d'un tel acte. C'est pour ceux-là, et non pour qui- conque y chercherait un exercice d'édification religieuse (autre aspect, non moins légitime, de toute conversion), que M. André du Fresnois a écrit Une étape de la conversion de Husjsmans.
Le livre est bref, précis, équilibré. Il y a suffisamment d'inédit pour satisfaire les critiques qui pratiquent la compta- bilité littéraire. Il y a des opinions de l'auteur qui toucheront les gens aptes à la seule culture de l'honnête homme, au sens traditionnel du mot.
Des documents confiés au public par M. du Fresnois, comme de la délicate interprétation qu'il en offre, il éclate qu'il n'y eut jamais conversion plus rétrécie, plus singulière, plus spécialisée que celle de J. K. Huysmans. Ce qui nous émeut dans des cas comme ceux de S' Augustin et Pascal, c'est la crise de con- science que nous imaginons chez eux, tandis qu'ils hésitent avec une ferveur douloureuse. Chez Huysmans le corps vidé de l'âme semble seul décider de la conversion ; le pittoresque et l'anomalie nous attirent, l'élan ne s'y ajoute pas de cette ardente sympathie fraternelle qui est formulée par le "Nihil humani..." de Térence. Et pourtant, ce fut un homme, et qui souffrit... mais nous n'y sommes amenés que par réflexion et raisonnement.
On est surtout piqué par le rare de la situation : un catho- lique rentrant au giron de l'Eglise par le chemin des messes noires, des prêtres interdits, des envoûteurs, grâce à l'aide,
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