LE LOISIR DE CAGLIARI 3^9
vie d'ailleurs ne se laisse point ainsi juguler : nous avons du romantisme, du réalisme dans cette Provençale, surtout nous y avons l'homme en ses caractères les plus permanents. Et c'est pourquoi nous pouvons relire le roman de Regnard.
Les événements, qu'eut à subir Regnard avant d'en laisser le souvenir par la transcription et la transposition, furent, d'après les biographies écrites au dix-huitième siècle, probablement (car la réalité des faits et l'intrigue du roman sont mêlées, et l'on ne distingue pas toujours), ceux-ci : l'an 1678, il voyageait en Italie, il s'éprit à Bologne d'une dame provençale, il voulut regagner la France avec elle — et le mari. Tous trois embarquèrent à Civita-Vecchia pour Toulon. Au milieu de la route, leur bateau, une frégate anglaise, fut attaqué par les Algériens et après combat emmené par eux. " A peine M. Regnard, dit un de ses biographes, fut arrivé à Alger qu'il y fut vendu quinze cent livres et la belle Provençale mille livres. Leur patron les mena à Constantinople où ils essuyèrent plus de deux ans une captivité assez rigoureuse. " Alors la famille de Regnard put envoyer le prix d'une rançon qui servit pour les deux amants. Seulement, de retour, comme ceux-ci se prépa- raient à s'épouser, le sort leur joua ce tour : " Le mari reparut tout à coup accompagné de deux religieux Mathurins qui l'avaient racheté à Alger.'*
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