l8 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
percées à jour, en processions de saints qui affleu- rent, et enfin en un prodigieux dernier étage où la pierre est réduite à l'état de rien, de souffle, d'air sensible, et qui porte encore à son sommet, sur un fol et aérien clocheton, une image de la Vierge long dressée dans le ciel, d'où elle domine toute la contrée. Le bel arbre, avec quel tact, quel art délicat et fort à la fois, il se développe en hauteur 1 Comme, au lieu de les renverser, il se conforme aux lois naturelles qui veulent que la fleur, loin d'absorber toute la tige qui la nourrit, n'en soit que la terminaison exquise 1
Comme à Albi, tout l'édifice est d'un beau ton rougeâtre, mais il est construit en pierre, et la couleur en est aussi plus foncée. 11 est fait de plusieurs styles amalgamés, ou plutôt juxtaposés dont le désaccord est loin d'être choquant. A l'in- térieur encore, des autels, des tribunes, des cha- pelles du plus pur seizième siècle ne jurent point avec un gothique dont la sévérité ne semblerait pas devoir s'accommoder d'un voisinage aussi profane. Comment résister à tant de dignité et de majesté dans la grâce ! Cette cathédrale se distingue par une grande noblesse. Elle est silencieuse et retirée, elle invite au recueillement. Bien qu'elle soit vaste et haute, elle n'est point froide. On y respire une mysticité supérieure, un feu concentré et latent, ce que les théologiens appellent l'esprit de foi. J'y entrai à la tombée de la nuit. C'était la
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