278 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
un de vos jours de génie. Loring, nous allons vous confier au Docteur. Je vais lui recommander de ne pas vous laisser ennuyer une minute jusqu'à ce que je revienne, et j'ai peur que ce soit assez tard. C'est notre façon à nous d'être polis, vous voyez ; nous invitons notre prochain à faire cent cinquante milles pour passer deux jours chez nous, et à peine est-il ici depuis une heure que nous le mettons à la porte. C'est bien notre genre à nous ! Mais sérieuse- ment, cette affaire d'anniversaire pourrait tourner mal. Ça pourrait me coûter cher et m'obliger à toute une diplo- matie. Si vous étiez marié, vous sauriez que les dix plaies de l'Egypte ne sont absolument rien en comparaison de la famille de votre femme. Et elle a plus de quatre-vingts, la vieille dame.
— Je vous en donnerai des dix plaies d'Egypte ! dit Madame Brindley, du doigt menaçant son époux, tout en faisant signe aux enfants de quitter la salle. Monsieur Loring, reprenez donc de ce fromage si vous l'aimez.
Dix minutes après, Brindley me conduisait chez le Docteur, dont la maison était sur le chemin de la gare. Sous le vaste porche, il expliqua la chose en six mots, et me déposa comme un colis. Le Docteur avait autrefois, par de mystérieux remèdes, sauvé mon faible organisme des conséquences d'une de ces " soirées " dignes de Fal- stafF dont Brindley avait coutume de me régaler. Il affirma très hospitalièrement qu'il était prêt à sacrifier des malades à mon plaisir.
— Ça fera l'affaire de Mac Ilroy, dit-il.
— Qui est-ce ? demandai-je.
— Mac Ilroy est encore un Ecossais, grommela Brind- ley. C'est étonnant comme ils se soutiennent entre eux !
�� �
