LE MATADOR DES CINQ VILLES 313
— Moi non plus ! dit-il courtement, après une pause.
— Vous êtes un buveur d'eau vous aussi ?
Je montrai malgré moi un peu d'étonnement. Il avança son menton :
— A quoi pensez-vous ? dit-il sur un ton confidentiel et avec un peu de mépris. Et c'était exactement comme s'il avait dit : *' Vous ne comprenez donc pas qu'il faudrait être un idiot de naissance pour n'être pas un buveur d'eau, dans ma position ? "
Je m'assis sur une chaise.
— Prenez le canapé, monsieur, dit-il en me montrant la chaise-longue. J'obéis.
Il prit la bougie, puis la reposa, et alluma une lampe qui était sur la cheminée entre ses pots de verre bleu. Ses mouvements étaient lents, hésitants et gauches. Il souffla la bougie, qui fuma longtemps, puis se dirigea, avec la lampe, vers la bibliothèque. Comme la clé était dans sa poche de droite et que la lampe était dans sa main droite, il dut, avec de grandes précautions, changer la lampe de main. Quand il ouvrit la bibliothèque, je vis une masse d'argenterie qui brillait superbement sur tous les rayons, sauf sur le dernier, et je pus distinguer les formes de coupes ornementées placées sur des socles et munies d'anses démesurées.
— Ce sont vos coupes de coureur, sans doute ?
— Oui !
Et il me fit voir les fi^iits de ses nombreuses victoires. Je l'imaginais peinant sur des pistes et au long d'inter- minables grandes routes sous des soleils brûlants, avec ses grands genoux montant et descendant comme des pédales, au milieu des applaudissements et des hurlements d'im-
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