398 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
Aujourd'hui je lui tordrais le cou en bâillant.
Et ce n'est point la vanité qui parle par ma bouche.
Je ne me pose pas en bourreau insensible.
J'ai souffert, j'ai beaucoup souffert.
L'angoisse m'a fait signe, la jalousie m'a parlé bas,
la pitié m'a pris à la gorge. Même ce furent là les moins menteurs de mes
plaisirs. Eh quoi ! mon aveu vous surprend ; j'entends des
rires. Sachez-donc qu'il n'a jamais commis l'action vraiment détestable celui-là qui n'a pas pleuré sur sa victime. Certes, dans ma jeunesse, j'ai recherché tout
comme vous la misérable joie, l'Etrangère inquiète qui vous donne sa vie et ne dit pas son nom. Toutefois le désir me vint très tôt de poursuivre
cela que vous ne connaîtrez jamais : l'Amour immense,
ténébreux et doux. Plus d'une fois je l'ai cru tenir: ce n'était qu'un
fantôme de flamme. Je l'étreignais, je lui jurais une tendresse d'éternité, il me brûlait la bouche et m'emplissait de ma propre
cendre la tête, et, lorsque je rouvrais les yeux, le jour hideux de
la solitude était là, le jour si long, si long de la solitude était là, avec
un pauvre coeur dans ses mains,
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