— Mais je ne saurais trop vous le redire et verrez de reste : je ne suis pas un inventeur, je n’ai rien inventé ; j’ai seulement rencontré. Je n’ai eu là qu’un bien petit mérite, s’il y en a un : celui de supprimer. — Vous vous rappelez, monsieur Nadar, que vous avez écrit, en parlant de la première roue à pattes de la locomotive de Stephenson : « Ce qui fait le premier obstacle à la plupart des manifestations nouvelles de l’esprit humain, c’est que nous procédons presque constamment du composé au simple. »
— Et il cite ses classiques !… me dit de Pages en riant.
— J’ai simplifié, voilà tout. — Seulement… seulement, messieurs, je vous dois un aveu… Mon devoir est de vous dire…
— ?…
— … de vous avertir que j’ai déjà tenté une première expérience, — expérience que, sur votre accueil, je dois regretter aujourd’hui, car elle a été publique. — Je dois même avoir sur moi le journal qui en rend compte…
Il mit la main à sa poche, puis, avec une agitation croissante, il fouilla successivement ses autres poches :
— Ah ! mon Dieu ! je l’aurai laissé à l’atelier ! ! !…
Puis, tout heureux :
— Non ! — Le voici !…
Il déploya et me tendit la feuille — un Courrier quelconque ou Écho de la Banlieue.
