CHAPITRE I
COMMERCE DES PORTUGAIS ET DES
ESPAGNOLS AU JAPON
Ce sont les Portugais, puis les Espagnols, qui furent les premiers Européens à nouer des relations avec le Japon. Nobounaga, qui s’était trop adonné aux questions militaires, n’avait pas eu, le temps de s’occuper de commerce avec les nations étrangères ; il s’était contenté, pour porter un grand coup aux bonzes, d’accueillir avec bienveillance les missionnaires chrétiens. Sous Nobounaga, nous ne trouvons donc aucune trace de politique commerciale étrangère et les Portugais qui mouillèrent à Hirado, à Yokosé-oura et à Nagasaki purent trafiquer en toute liberté et ne furent inquiétés parfois que par les seigneurs territoriaux.
Hidéyoshi, son successeur, fonda un gouvernement central très puissant et établit une féodalité plus ou moins systématique. Très ambitieux, il voulut développer à la fois l’influence du pouvoir per-
