propositions, j’adore madame. — Et malgré le respect qu’il devait au grave caractère du médiateur, il se permit d’appuyer un baiser très militaire sur la bouche de Sylvina, qui : — Doucement, monsieur (s’étant cependant laissé faire), j’espère que monseigneur ne prétend pas… — Vous voudrez bien observer, madame que je ne prétends rien ; je conseille… — Mais, enfin, que penseriez-vous ?… — Je penserais que le pendard est charmant ; que sans doute il vous aime tout de bon, comme il l’assure et que je vous verrai bientôt folle de lui. — Mais, enfin, un cavalier du mérite de M. le chevalier… n’est pas sans avoir des arrangements… et Mme d’Orville… — Oh ! pour celle-là, je vous garantis qu’elle n’aura désormais aucune envie de vous le disputer. Vous pouvez m’en croire ; elle a déjà pour lui l’aversion la mieux conditionnée… — Serait-il possible ? interrompit Sylvina, se trahissant par la vivacité de son transport… — Bon, répliqua le prélat avec un sourire malin, allez votre chemin, monsieur le chevalier, votre affaire va maintenant tout au mieux ; il ne s’agit plus que d’arranger la mienne : séparons-nous. — En même temps, il fit glisser son fauteuil sur le parquet et, tournant le dos à l’autre couple, voici ce qu’il me dit à peu près :
— « Vous m’avez joué un tour, friponne ! Je ne suis point la dupe de ce hasard auquel vous imputez votre aventure avec mon neveu. Vous vous êtes plu réciproquement et vous vous êtes arrangés : allons, convenez-en. (Je ne dis mot.) Je ne vous fais point de reproches, continua-t-il, mais avouez que j’ai joué de malheur et que je me trouve un peu lésé dans toute cette affaire ? Or, dites-moi, que comptez-vous faire pour me dédommager ? » J’étais très embarrassée. J’abrège : malgré ma répugnance à tromper sitôt un amant adoré, je me sentais d’ailleurs si redevable envers monseigneur, pour m’avoir tirée du pas le plus critique, que je ne pus me résoudre à le mortifier ; je promis donc de lui donner, dès qu’il en ferait naître l’occasion, toutes les preuves de reconnaissance qui pourraient lui faire plaisir.
Sentimenteurs délicats ! rigoureux casuistes ! Pardonnez-
