Un regret plus profond nous a frappés naguère ;
Le modèle du citoyen,
De notre liberté le plus digne soutien,
Est descendu dans la poussière ! —
Mais encore une fois le sol s’est divisé ;
C’est une autre fosse qu’on ouvre ;
Près de la terre qui le couvre,
Un nouveau tombeau s’est creusé !
Qu’attend-il ? Quelle autre victime
Doit y descendre cette fois ? —
C’est cet interprète sublime
Qui fit souvent parler les rois :
A sa vue, à ses traits, vers les jours d’un autre âge
L’homme se croyait transporté,
Et dans sa voix, dans son visage,
Vivait toute l’antiquité.
Héros de la Grèce et de Rome,
O vous, l’honneur des temps passés,
Vous tombez avec le grand homme
Qui vous a si bien retracés.
Il meurt, ce flambeau de la scène
Que long-temps son souffle anima ;
Pleurez, amants de Melpomène,
Pleurez Talma ! Pleurez Talma !
Ah ! chargez de lauriers la terre enorgueillie ;
Des lauriers, des lauriers encor ;
Français, la gloire et le génie
Perdent leur plus riche trésor !
Qui pourra jamais rendre une telle espérance
Aux arts surpris et triomphants ?
Il faut des siècles à la France
Pour produire de tels enfants.
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