oiseau qu’un pauvre homme voulait me vendre l’autre jour dans le parc ; on m’a bien dit que quelqu’un du château l’avait acheté ; je ne me doutais pas que c’était madame.
— Non, Marguerite, on me l’a donné.
— Avec ce beau collier ? oh ! le charmant présent. Mais savez-vous bien, madame, que ces oiseaux-là sont fort délicats, qu’ils demandent beaucoup de soins, le marchand me l’a dit.
— Aussi, je vous le confierai toutes les fois que je sortirai, Marguerite ; car je serais désolée qu’il lui arrivât malheur.
— Soyez tranquille, madame, je la gâterai comme un enfant, et même je suis capable de lui apprendre à dire : As-tu déjeuné, belle maîtresse ? Oui, du rôt du…
— Gardez-vous-en bien, ma bonne Marguerite, s’écria madame de la Tournelle, je la prendrais en horreur, si elle disait un mot de plus.
— Il suffit, madame.
Et Marguerite sortit en laissant se maîtresse convaincue que le sous-intendant n’était autre que Lebel[1] ; et qu’il s’était chargé de faire trouver la perruche dans le boudoir de madame de la Tournelle, sans qu’on sût comment elle y avait été apportée.
Mademoiselle Hébert vint ensuite habiller sa maîtresse ; elle vit la perruche, loua son plumage d’émeraude, sa grâce coquette, et ne se permit aucune question sur l’apparition de ce nouvel hôte, pas même un signe d’étonnement lorsqu’elle l’entendit dire d’un ton impérieux : aimez le roi.
Ce n’était point indifférence de la part de mademoiselle Hébert ; car jamais femme de chambre ne fit preuve d’un attachement plus dévoué pour sa maîtresse ; mais la conduite de madame de la Tournelle lui avait toujours paru si sage, si réservée, que le moindre soupçon d’une liaison romanesque ne pouvait lui venir à l’esprit ; elle pensait que sa maîtresse était trop jeune pour ne pas se remarier ; et dans le fond de son âme elle protégeait un peu l’amour du duc d’Agénois : quelquefois même elle hasardait de demander des nouvelles de l’armée, uniquement pour savoir si le duc d’Agénois n’était point blessé ; mais elle avait remarqué que depuis quelque temps une impression de tris-
- ↑ Valet de chambre du roi.
