encore dans le regard une puissance de volonté qui seule rassurait sur sa vie.
À cet aspect douloureux, le roi ne pensa plus qu’à témoigner à sou vieil ami L’intérêt qu’il prenait à ses souffrances ; il lui reprocha sincèrement une démarche si imprudente pour sa santé, lorsqu’il pouvait se l’éviter d’un seul mot.
— Car vous n’en doutez pas, ajouta le roi, je me serais rendu prés de vous, si vous m’en eussiez montré le moindre désir.
— Je le crois, sire, et j’en remercie Votre Majesté, répondit le cardinal d’une voix assurée qui contrastait singulièrement avec l’état de faiblesse d’un mourant ; mais, ajouta-t-il, on ne vient point chercher ce que j’ai à vous dire ; la vérité s’apporte, et j’ai trop peu de temps encore à vous la faire connaître pour en retarder l’occasion.
— Je l’entendrai toujours avec reconnaissance de votre bouche, mais j’ai peur que la fatigue de parler dans l’état où vous êtes…
En effet une toux violente prit en ce moment au cardinal et l’obligea à retarder un peu le sermon qu’il avait passé la nuit à méditer.
Dès qu’il put respirer librement, il entama la peinture des dangers qui menaçaient nos armées d’Allemagne, sans penser que la plupart des fautes commises pendant cette dernière campagne étaient dues à sou ignorance de la guerre, cl à sa manie de vouloir tracer des plans aux maréchaux du fond de son cabinet ; lesquels plans, faits sur la carte, étaient souvent inexécutables sur le terrain. Il appuya sur la nécessité d’envoyer des renforts à Tannée pour constater la nécessité non moins indispensable de se créer des ressources financières, afin de subvenir à de si grandes dépenses ; et cet argent, à qui le demander ? au peuple. Car c’est toujours ce misérable peuple qui doit faire l’aumône aux rois ; et comment compter sur sa résignation à payer de nouveaux impôts lorsqu’on lui donnait à croire que tant de sommes requises, au nom des besoins de l’État, seraient employées à satisfaire les caprices ruineux d’une nouvelle maîtresse ?
Le moyen était insidieux, et l’on ne pouvait arriver à la conclusion d’une manière plus naturelle.
