à Versailles. Elles avaient d’abord manifesté le désir de rester à Paris, tant elles craignaient de rencontrer leurs sœurs et le roi lui-même. Mais s’ôtant aperçues que ce projet affligeait madame de Mazarin, elles s’étaient décidées à l’accompagner à Versailles, espérant bien vivre dans la retraite, là autant qu’a Paris. Le roi avait plusieurs fois demandé au duc de Richelieu ce qui les tenait ainsi éloignés de la cour ; et celui-ci n’avait pas manqué de lui laisser entendre que c’était par pruderie : alors, en adroit courtisan dont le vœu le plus ardent est de placer auprès du maître la personne qui doit le mieux le servir, il faisait la critique de toutes les qualités de madame de la Tournelle, en affectant de dire que sa fierté, sa retenue, lui étaient insupportables, et qu’il ne lui pardonnait pas de se donner tant de peines pour réprimer son esprit et son cœur. Car ajoutait-il, c’est de toutes les femmes que je connais la mieux faite pour inspirer et pour ressentir une vive passion ; mais elle a tics idées de perfection qui la sauveront longtemps, et peut-être toujours, d’une faiblesse de cœur. Il lui faudrait tout au moins un héros pour l’enchaîner ; la vanité, la galanterie, ne peuvent rien sur elle. Je l’ai vu naître, et je puis affirmer que les bons conseils ne lui ont [tas manqué ; mais c’est décidément un sujet dont je ne pourrai jamais rien faire : aussi je l’abandonne.
Ces paroles devaient rester dans l’esprit du roi ; cependant, préoccupé de l’état de madame de Vintimille qui était près d’accoucher, il ne parut pas y faire attention.
La cour était alors en rumeur à propos d’une intrigue tramée contre le cardinal. Il s’agissait de la place de premier gentilhomme de la chambre, vacante par la mort du duc de la Trémouille. Sa veuve la demandait pour son fils encore enfant ; madame de Mailly et madame de Vintimille la promettaient au duc de Luxembourg, et le cardinal de Fleury la voulait pour son neveu. Le roi représenta en vainque cette nomination en faveur du duc de Fleury lui ferait des ennemis sans nombre. Le cardinal prit de l’humeur et se retira à Issy pour y bouder, moyen qui lui réussissait toujours. Aussi le duc de Fleury fût-il nommé premier gentilhomme, au grand déplaisir de madame de Vintimille, dont la colère s’exhala eu injures et en menaces contre le cardinal-ministre. On sut qu’elle cabalait sourde-
