de compliments sur la beauté de sa nièce ; et quand j’entends tout ce qui se dit autour de moi, j’ai quelque regret d’avoir adopté si vite ce titre de grand-parent ; mais il me donne le droit de vous aimer tout haut ; et, comme vous ne m’en donneriez pas un meilleur, je m’en contente. Le fait est que je ne vous ai jamais vue si éclatante ; il y a en vous ce soir je ne sais quoi d’enchanteur qui ne permet pas de détacher ses yeux de vous. Voyez plutôt, excepté le roi, en ce moment, tout le monde vous regarde. Cet hommage, ou l’admiration le dispute à l’envie, vous flatte assez, je pense ?
— Eh bien, oui, je l’avoue, répondit-elle en souriant ; ces éloges faux ou vrais qui me parviennent me causent un plaisir dont je ne me faisais pas l’idée ; je sens qu’il est flatteur de plaire ici, au milieu de tout ce qui éblouit les yeux et l’imagination.
— Convenez que La Bruyère a raison de dire que lorsqu’on a vécu à la cour on ne peut vivre ailleurs.
— Il dit aussi qu’on n’y est pas heureux.
— Où l’est-on ? Est-ce au fond d’une province, où l’on vit de caquets ? est-ce dans la solitude, où l’on meurt d’ennui ? est-ce au milieu de braves gens communs, dont les habitudes et le langage vous choquent à chaque instant ? est-ce dans les austérités de la religion, où l’on perd sa santé sans perdre le souvenir des plaisirs du monde ? Croyez-moi, ma chère nièce, j’ai bien calculé toutes les chances de bonheur en ma vie, et l’expérience a prouvé que je m’y connaissais : eh bien, je prétends que, pour les gens nés dans le palais des rois, il n’y a pas d’autre habitation. Là, tous les intérêts, les passions, ont de grands résultats. Au choix d’un général, d’un ministre ou d’une favorite est souvent attaché le sort de la patrie ; et quand on a vu jouer si gros-jeu, quand on peut tenir les cartes à une semblable partie, il est impossible de s’amuser du cent de piquet de son curé ou du tresset de sa voisine.
Richelieu, dit le roi, qui venait de se placer à la table de biribi, voulez-vous jouer sur mon jeu ? Je gagnerai ce soir, j’en ai l’assurance.
— Ah ! Votre Majesté a le pressentiment du bonheur ? C’est déjà une raison de succès, et je serai fort honoré de courir les mêmes chances qu’elle. Allons, venez faire des
