Et toute à cette idée, elle ne faisait plus attention à ce qui se disait autour d’elle ; le duc, prenant l’immobilité de la comtesse pour de l’indifférence, lui demanda pardon de l’ennuyer si longtemps de ses chagrins d’amitié, et il se retira suivi de Sosthène, pour retourner près d’Adalbert.
À peine Clotilde se vit-elle seule, qu’obéissant à une de ces pensées soudaines que le ciel jette dans le cerveau des malheureux et qui y produit l’effet d’un rayon de soleil dans un cachot ; elle envoya chercher une mauvaise caratella[1] et se fit conduire au couvent des sœurs della Carita. Elle en connaissait la supérieure, femme que sa haute naissance et ses nobles vertus mettait en rapport avec toute l’aristocratie de Naples, et que l’on chargeait ordinairement de distribuer ses aumônes.
Ministre habituel des bienfaits de madame des Bruyères, la mère santa Valentina ne s’étonna point de sa visite, quoiqu’elle fût un peu tardive, car le jour commençait à baisser ; mais elle fut frappée de l’altération des traits de Clotilde, de son tremblement, de son air égaré, de sa respiration pénible.
— Vous souffrez, ma pauvre enfant ? dit la supérieure.
- ↑ Calèche de louage à Naples.
