— De rien, répondit-elle brusquement en détournant la tête, et elle se trouva face à face avec Édouard, qui venait lui rappeler le nom des maisons devant lesquelles on passait et lui recommander la célèbre mosaïque du chien noir. Tout cela n’était qu’un prétexte aux yeux de Sosthène, pour entretenir la belle Calpurnie ; il aurait bien voulu confier d’un regard à son cher Adalbert l’ennui qu’il éprouvait ; mais son ami, en proie lui-même à des reproches jaloux, et tout occupé de chercher de mauvaises raisons pour les calmer, ne prenait part au supplice de Sosthène que pour son propre compte ; car l’amour d’Édouard lui était doublement odieux, il s’en trouvait à la fois blessé et humilié, et cela, autant par les éminentes qualités que par l’humble position du rival.
L’amphithéâtre, orné de draperies relevées par des patères de bronze, éclairé par des lampes antiques remplies d’huile parfumée, occupé par un public exactement semblable à celui de l’ancienne Rome, et gardé par des licteurs, offrait tout le prestige d’une illusion complète : on se croyait vraiment au temps de Salluste, et les spectateurs les plus érudits s’évertuaient à montrer leur science historique par des rapprochements plus ou moins ingénieux. Les femmes, surtout, s’épui-
