elle mourrait en chemin. Je vais tenter d’extraire la balle ici.
Il appela le chauffeur, griffonna quelques mots sur une feuille de son calepin, la lui tendit, en ordonnant, bref :
— Vite ! Ramène l’infirmier avec l’attirail.
Le capitaine s’était assis sur le tapis que l’on avait déroulé pour lui. Les hommes se tenaient à l’écart, formant un cercle. Pas une femme. Un chien blanc aboya, tout à coup. Dans le ciel, d’un bleu irréel, un avion passa, dont les ailes semblaient de cristal. Le médecin surveillait attentivement le pouls presque imperceptible de la malade.
— Le drame a eu lieu depuis plus de six heures… Et on l’a laissée ainsi, sans soins, grommela-t-il.
Kheira ouvrit les yeux, bégayant quelques mots qui restèrent accrochés dans sa gorge. Le capitaine Lepage se pencha à son tour vers elle et lui parla doucement, dans la langue qu’elle comprenait, la réconfortant des mots apaisants que les siens lui refusaient.
— Qui a fait cela ? interrogea-t-il enfin.
Elle hésitait à répondre ; il insista, tentant de la convaincre.
Au loin, le grondement de la voiture s’enfla dans un crescendo régulier qui s’acheva net dans un bruit mou, étrange, feutré, annonçant qu’elle s’était ensablée.
— Courez, vous autres ; Ramenez la trousse de chirurgie ! ordonna le chef de poste.
Nul ne bougea.
— Pas la peine, grommela le toubib. Trop tard ! Hémorragie interne. Je ne peux plus rien pour elle.
Le visage de Kheira se crispait, puis s’estompait, s’adoucissait…
— Qui est-ce ? répéta le capitaine, plus pressant.
La victime fit un effort. Ses yeux s’ouvrirent grands, cherchant à dégager les réalités du halo qui les enveloppait ; la respiration s’arrêta, sifflante, les muscles des tempes se tendirent, la tête se rejeta en arrière pour
