peut-être la grande majorité, ont absolument besoin,
pour maintenir en eux le respect de soi-même et une
certaine loyauté de conduite, de rabaisser dans leur
idée et de ravaler tous les hommes qu’ils connaissent.
Or comme les natures mesquines sont en majorité
et qu’il importe beaucoup qu’elles aient cette
loyauté ou la perdent, il s’ensuit…
L’emporté. — On doit, vis-à-vis d’un homme qui
s’emporte contre nous, se mettre en garde comme
vis-à-vis d’un homme qui a une fois attenté à notre
vie : car si nous vivons encore, cela tient à l’absence du pouvoir de tuer : si les regards suffisaient,
c’en serait depuis longtemps fait de nous. C’est un
trait de civilisation primitive, qui consiste à réduire quelqu’un au silence en rendant visible la férocité physique, en excitant la terreur. — De même,
ce regard froid que les nobles ont vis-à-vis de leur
serviteur est un reste des séparations de castes entre homme et homme, un trait d’antiquité primitive; les femmes, conservatrices de l’antique, ont
aussi conservé plus fidèlement ce survival.
Où peut conduire l’honnêteté. — Quelqu’un avait la fâcheuse habitude de s’expliquer à l’occa-
