Les femmes lui semblaient chétives ; il les prenait et les quittait ; aucune ne retenait longtemps son imagination. Il lui eût fallu celle pour qui le roi David commit un crime funeste.
De jour en jour il sentait sa force et sa faveur s’accroître, mais ses chances l’isolaient ; le soir, alangui chez son ami Martin Lenôtre, il répondait à la bonté, au paisible entrain de son compagnon par un regard qui semblait dire : « Nous ne pouvons plus nous comprendre. »
Écrivain, orateur, député, il s’étonna de voir que deux années, trois années s’étaient écoulées sans qu’il eût perçu nettement le goût du temps et de la vie. La quatrième année, confiant en son autorité, il mit moins de scrupule à ses occupations et sortit davantage, fréquenta les salons qui étaient curieux de lui.
Il reçut des invitations qui lui donnaient
