dont je n’ai pas retranché un mot, parce que je voulois, avant tout, te donner une idée des formes habituelles de sa logique et de son élocution, pour t’épargner la peine de lire les ouvrages inutiles ou dangereux qu’il a laissés, et dont le moindre défaut est d’être écrits sans goût, sans critique et sans conviction. Je tâcherai d’être plus laconique dans le reste de mon récit.
— C’est sans doute la même idée, lui dis-je, qui vous fait répugner à voir l’image de la croix figurée par une fourchette et un couteau ? Ces deux superstitions, — passez-moi le mot, — se touchent du moins de fort près dans l’imagination du peuple.
— La même idée et d’autres encore, repartit La Mettrie. Image d’un supplice parricide que la populace de Jérusalem a fait subir au plus sage et au plus doux des philosophes ; image plus vivante et plus commune d’un supplice moderne, horrible dans sa cruauté quand il est infligé au coupable, et pour lequel l’indignation n’a pas assez d’anathèmes quand il frappe l’innocent, comment voudriez-vous que cette croix odieuse n’attristât pas pour moi l’appareil du repas où deux amis viennent échanger leurs pensées, et goûter le plaisir d’être ensemble ? Si je fuis la croix au théâtre sanglant de nos exécutions homicides, pourquoi me condamnerois-je à la retrouver dans l’intimité du souper ? Ce n’est pas tout. Cette figure hideuse est choquante pour un œil amoureux de l’ordre, qui se complaît au repos d’une image régulière, et qu’offusque et révolte la confusion des lignes superposées. Il faut que cet instinct nous soit bien naturel, puisque Pythagore en a fait une des bases de sa philosophie ; et c’est, pourquoi toutes les théogonies s’accordent à voir l’emblème de la Divinité dans le triangle parfait, depuis les bergers astronomes jusqu’aux théologiens scolastiques, depuis le delta des Grecs jusqu’à la trinité de Terlullien et de Bossuet. Notre goût universel pour les équilatères et pour les parallèles est d’ailleurs le principe
