cette brouilleuse de cartes qu’est la métaphysique. Aussi bien celle-ci nous obligerait à définir l’espace pur, à convenir que nous n’en savons rien et à douter même s’il existe.
La preuve que nous n’en connaissons pas grand’chose est que les newtoniens y croient tandis que les einsteiniens ne le conçoivent que comme un attribut inséparable des objets. Ils définissent l’espace par la matière ; il leur faut alors définir celle-ci. Descartes au contraire définissait la matière par l’étendue, c’est-à-dire par l’espace. Cercle vicieux. Le mieux est donc de laisser nettement en dehors de notre exposé les raisonnements métaphysiques de Kant et de nous river éperdûment à l’expérience, à ce qui est mesurable.
Pour simplifier, nous admettrons la réalité de ce continuum où baignent les astres, que parcourent les radiations et que le sens commun appelle l’espace. S’il y avait partout et indéfiniment des étoiles et si le nombre de celles-ci était infini, il y aurait à la fois de l’espace et de la matière partout. Les newtoniens en pourraient triompher comme les einsteiniens, ceux qui croient à l’espace absolu comme ceux qui le nient, les « absolutistes » comme les « relativistes. »
Quel bonheur si les observations astronomiques montraient que le nombre des étoiles est en effet infini, et que par conséquent les tenants des deux opinions contraires peuvent également chanter victoire dans leurs communiqués ! Mais que montrent les observations astronomiques ?
