— Deux mots gros de bonheurs et de déceptions —
Chaque époque broda ses variations.
Tous, d’un commun accord, nous disions qu’une femme
Quel qu’ait été son rang, bourgeoise ou grande dame,
Quels qu’aient été son sort, son amour, sa vertu,
N’atteint pas l’âge mûr sans avoir combattu,
Ne fût-ce qu’un seul jour, une heure, une minute,
La tentation folle et sombre de la chute,
Et sans avoir senti, pâle, fermant les yeux,
Le vertige du gouffre effleurer ses cheveux.
Ineffaçable tache ou passagère envie,
Toute femme eut un coin de roman dans sa vie.
Tel était le sujet pour le moment traité.
Et notre hôtesse alors, une ancienne beauté
Du temps de Charles dix, une adorable vieille
D’une distinction suprême et sans pareille,
Bien moderne pourtant, l’œil sympathique et fin,
— Un pastel de Latour retouché par Grévin ; —
Notre hôtesse, posant son lorgnon sur la table :
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