punition corporelle. C’est que dans ce siècle, l’Angleterre était encore toute trempée du déluge des nouvelles opinions religieuses, c’est que le John Bull était presbytérien et janséniste ; et si l’art du philosophe est de diriger l’opinion, l’art de l’ambitieux est de la suivre et de se mettre dans le courant.
L’esprit philosophique au contraire a-t-il le dessus ? L’égoïsme, seul mobile des actions humaines dans tous les systèmes, tourne-t-il toutes ses spéculations du côté de ce monde, plutôt que vers le sein d’Abraham ? En un mot, la génération se corrompt-elle ? Alors la politique, dont le seul but est de gouverner, ne manque pas de prendre le vent, de se faire moliniste, et de donner encore des rames et des voiles à l’opinion.
C’est ainsi que Mazarin et Charles II, voyant les têtes rondes et la réforme aux cheveux plats passer de mode, lâchèrent encore plus cette bride de la morale, et obtinrent du relâchement des mœurs le même résultat que Cromwel de la religion, pour la tranquillité de leur tyrannie.
Je crois aussi que Pitt dut avoir au moins une aussi grande joie et s’en donner des piles autant que le père Duchesne, le jour qu’il apprit que, comme des enfants tombés par terre qui battent le pavé, on nous faisait déployer la vengeance nationale contre des murailles et décréter l’anéantissement de la ville
