Il marchait, sortait en voiture, pendant les heures chaudes du jour. Et la distraction influait favorablement sur sa santé. Il se montrait moins sombre, consentait à recevoir des visiteurs et n’avait pas repoussé l’offre que lui avait faite le peintre, d’amener à la villa un médecin russe très bizarre, réputé un empirique par ses confrères, mais célèbre par des cures extraordinaires.
Le docteur Davidoff, installé à Monaco avec son ami le comte Woreseff, était le fils unique d’un marchand de grains d’Odessa, mort dix fois millionnaire. Il avait donc pu suivre sa fantaisie, dédaigner la clientèle, étudier à son aise l’humanité dans ses maux physiques et ses misères morales. Il avait pris sur l’imagination de Jacques une très prompte autorité. Sa prétention était de rendre la confiance à ceux qu’il soignait, assurant qu’il en résultait un bien-être immédiat.
— Ayez la conviction que vous guérirez, disait-il à Jacques, et vous serez déjà à moitié tiré d’affaire. La nature se chargera de faire le reste. Elle ne demande qu’à aider les malades, encore faut-il qu’ils ne s’abandonnent pas eux-mêmes. J’ai vu des miracles opérés par la volonté et la foi. Les effets des eaux de la Salette et de Lourdes, dans votre pays, n’ont pas d’autre cause. La vertu du breuvage est dans l’âme de celui qui le boit. Ayant la certitude que l’eau sainte agira sur lui, il ressent déjà le bien espéré. C’est pourquoi il est inutile d’envoyer les incrédules à ces pèlerinages curatifs, de même qu’il ne faut pas faire assister les sceptiques à des séances de spiritisme. Ils ont, en eux-mêmes, des forces qui réagissent contre les efforts des adeptes, et qui neutralisent les fluides. Jamais les expériences, dans de telles conditions, ne réussissent. De même, jamais le mystérieux travail de la nature, tendant à la guérison, ne se produira favorablement dans un
