général. On peut ne pas être de votre avis sur tel argument spécial, sur tel jugement d’une époque, d’un système, d’un homme, mais si l’on croit ce que vous en affirmez, on croit ensemble bien davantage, on croit tout plein de choses sur d’autres époques etc., semblables à celle-là, ou tout-à-fait différentes, sur d’autres sujets qui ne sont qu’indiqués par vous et dans d’autres endroits, ou qui ne sont pas même indiqués nulle part. Mais cette généralité s’étend bien au delà ; elle est d’une applicabilité bien plus étendue que l’application que vous en faites. Mais ne retournerais-je pas par hasard et sans m’en apercevoir au chapitre de l’applicabilité dont je croyais être sorti pour toujours ? Ce serait tant pis, ou tant mieux ; car si un lecteur qui n’est pas philosophe, en croyant observer une philosophie sous différentes faces, se trouve ramené à un point de vue unique qu’il n’avait pas prévu d’avance, c’est un préjugé qui n’est pas défavorable du tout. Or, puisque j’ai dû une fois faire cette remarque, et que mon attention est réveillée là-dessus, je soupçonne que ce même lien qui réunit peut-être les deux impressions dont je vous ai parlé, s’étende aussi à une autre dont j’allais vous parler, et à laquelle non plus je ne soupçonnais, certes, aucune liaison avec les autres. Je voulais donc vous parler de l’impartialité qui règne dans votre manière d’observer la philosophie et de narrer les philosophies. On serait presque tenté de ne pas vous en faire un mérite ; tant elle est chez vous naturelle, on dirait presque involontaire, tant, dans votre plan, elle est obligatoire, je dirais presque intéressée ; mais c’est justement ce qui constitue votre plus grand mérite sur ce sujet. Je ne suis pas même satisfait du nom dont je dois me servir pour qualifier cette qualité ; car les idées que l’usage le plus fréquent a associées à ce nom, d’impartialité sont bien loin de celles que l’on a en vous l’appliquant. Il y a, ce me semble, deux degrés, ou plutôt deux genres d’impartialité. L’une qui consiste à accorder à ses adversaires quelque chose de ce qu’ils prétendent expressément, à reconnaître
