Page:Ossian - Œuvres complètes, 1842, trad. Lacaussade.djvu/387

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CONLATH ET CUTHONA.


POÈME


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Argument.

Conlath était le plus jeune des fils de Morni, et le frère du célèbre Gaul. Il aimait Cuthona, fille de Rumar, quand Toscar, fils de Kinfena, accompagné de Fercuth, son ami, arriva d’Irlande à Mora, demeure de Conlath. Il fut reçu avec hospitalité, suivant l’usage du temps, et fêté trois jours par Conlath. Le quatrième il mit à la voile et, côtoyant l’île des Vagues, l’une des Hébrides, il vit Cuthona, qui chassait, et s’éprit d’amour pour elle. Il l’emmena de force dans son navire. Il fut obligé par le mauvais temps de relâcher à l’île déserte d’I-thona. Cependant Conlath, apprenant cet enlèvement, se mit à sa poursuite, et le joignit au moment où il allait faire voile pour la côte d’Irlande. Ils combattirent, et eux et tous leurs guerriers périrent dans la lutte. Cuthona ne leur survécut pas longtemps ; elle mourut de douleur trois jours après. Fingal ayant appris leur mort malheureuse, envoya Stormul, fils de Moran pour les enterrer ; mais il oublia d’envoyer un barde pour chanter l’hymne funèbre sur leurs tombes. Le fantôme de Conlath, longtemps après, apparut à Ossian, pour le prier de transmettre à la postérité son nom et celui de Cuthona. Car c’était l’opinion de ces temps que les âmes des morts n’étaient heureuses que lorsqu’un barde avait composé leur élégie.

Ossian n’a-t-il pas entendu une voix ? ou n’est-ce que le soupir des jours qui ne sont plus ? Souvent le souvenir des vieux temps descend sur mon âme comme le soleil du soir. Le bruit de la chasse se renouvelle, et je lève en pensée la lance des combats. Oui, Ossian a entendu une voix. Qui es-tu, fils de la nuit ? Les enfants des faibles sont endormis. Dans ma demeure est le vent de minuit. Peut-être est-ce