CHAPITRE X
LA CONDUCTIBILITÉ DES ÉLECTROLYTES
Nous abordons maintenant l’étude de la conductibilité dans les liquides décomposables. Volta avait déjà distingué deux classes de conducteurs. La première classe comprenait les métaux, qui conduisent le courant sans éprouver de modification quelconque, et la seconde, les conducteurs que le courant décompose chimiquement, en particulier les solutions aqueuses de sels, d’acides et de bases.
Les premières expériences de Nicholson et Carlisle montrèrent que la décomposition chimique n’était pas le seul phénomène remarquable que produit le courant électrique. Aux points où les conducteurs plongeaient dans le liquide, se dégageaient des gaz, d’un côté, l’oxygène pur, et de l’autre l’hydrogène pur. On reconnut que cela ne dépendait pas de la distance qui séparait ces deux points. Alors, une question se posait : si l’oxygène
