CHAPITRE XV
LE PRINCIPE DU DÉPLACEMENT DE L’ÉQUILIBRE ET L’AFFINITÉ
Nous avons déjà remarqué que l’importance de la loi des phases concerne exclusivement le côté formel. Elle nous donne un schéma, auquel sont soumis tous les équilibres possibles, mais ne nous dit rien de déterminé sur la constitution de ces équilibres. Ici intervient une autre loi tirée de la conception générale de l’équilibre. Elle ne suffit pas non plus à définir complètement un équilibre, mais elle indique comment un équilibre une fois constitué peut se modifier, si on change les conditions dans lesquelles il s’est constitué. En d’autres termes, elle nous indique une relation entre les divers équilibres possibles pour le même système. Son histoire est très compliquée, et on peut, si l’on veut, la retrouver jusque dans les principes du moindre effort et de la moindre action, en mécanique. De différents côtés, on a cherché à l’appliquer dans le domaine physicochimique, et on y
