Nous sommes surpris qu’on n’ait jamais fait de recherches expérimentales pour trouver les lois de la catalyse, alors qu’on a étudié d’une façon très suivie des choses d’intérêt infiniment moindre. La science se tenait éloignée de la catalyse comme d’un lieu mal famé. De temps en temps, on réchauffait la vieille hypothèse mécaniste, et c’était tout. Aussi, sur ce sujet, ne connaissait-on que des faits isolés, qui n’avaient jamais été rassemblés ni rapprochés on cherche en vain dans les traités un chapitre sur la catalyse. Ajoutez à cela que la première réaction, qui établit la loi capitale de la dynamique chimique, l’inversion du sucre de canne par les acides, est aussi une action catalytique, sous la forme la plus pure : c’était, depuis un demi-siècle, une porte ouverte sur la question, mais personne ne s’y engageait.
