Nombre total. — Aux derniers recensements totalisés le nombre des hommes sur la terre est de 2 milliards. Cette population sur le globe a été presque toujours en croissance. Cependant, le grand nombre dans la population est fait relativement récent. La population de l’Italie sous l’empire romain n’aurait pas dépassé 6 millions d’habitants. Les populations de Germanie n’auraient pas été supérieures à 2 à 4 millions.
Voici, d’après le dernier recensement (Annuaire statistique
de la Société des Nations 1933-34) la superficie
et la population des cinq parties du monde.
| Superficie km2 | Population | ||
|---|---|---|---|
| Afrique | 29,956,000 | 144,300,000 | |
| Amérique | 40,541,000 | 259,500,000 | |
| Asie | 41,900,000 | 1,113,100,000 | |
| Europe | 11,420,000 | 514,720,000 | |
| Océanie | 8,550,000 | 10,000,000 | |
| Monde | 132,360,000 | 2,041,600,000 |
En gros, en un siècle, la population du globe a doublé, passant à 2 milliards d’habitants. Dans le même temps le taux de la natalité des peuples assurant l’accroissement est descendu au-dessous de la moitié de ce qu’il dut être il y a cent ans. Cet accroissement de population a pu, grâce aux villes, s’intégrer dans l’économie générale. En effet nombre de villes ont décuplé alors que le taux de mortalité s’abaissait au tiers et même au quart de ce qu’il était à l’origine de cette évolution…
En un siècle la population de la terre a plus que doublé. En admettant un accroissement dans les mêmes proportions, il y aurait dans un siècle 12 milliards de Terriens. Une culture intensive comme celle du Japon actuel permettrait de nourrir une telle masse d’hommes.
La natalité. — Des gouvernements encouragent le peuplement, notamment l’Italie, la France, l’Allemagne. La Belgique connaît les faveurs économiques et honorifiques aux familles nombreuses. Parlant de la France,
