« crédit en banque ». La monnaie, ou plus exactement le système monétaire, est réduit au rôle de mesureur et non plus de constituant de la valeur. Pareil crédit est formé par simple écriture d’une somme dans un grand livre. Il porte automatiquement intérêt, il se divise jusqu’à l’ultime fraction, il se transporte en n’importe quel lieu avec la rapidité de la lettre, du télégramme, de la parole téléphonée. Abstrait, mais nullement irréel, le crédit est comparable à la plus subtile des forces de la nature, l’électricité, que des machines extraordinaires, les dynamos, les accumulateurs, les réseaux, sont venues collecter, emmagasiner et distribuer. Le crédit est la plus subtile des forces sociologiques, c’est la confiance de l’homme en l’homme, la confiance qui fait que celui qui donne aujourd’hui pour recevoir demain, libère ainsi des énergies qui autrement demeureraient inoccupées. Captées et condensées par l’appareil financier, la disposition de cette force rappelle le geste du Jupiter Olympien dont le Nutus, le mouvement de tête, suffisait pour orienter différemment le monde. Une simple opération sur les symboles financiers, transfert de crédit, achat ou souscription de titres, peut déplacer vers la droite ou vers la gauche des quantités immenses d’énergie économique, créer ou rompre des équilibres. Sans doute, les forces elles-mêmes se résolvent finalement en déplacement des marchandises et en composition de travail. Il est œuvré dans chaque cas en vue de l’avantage des parties en présence, employeur et travailleurs, acheteurs et vendeurs. Mais l’organisation du crédit, la détention de sa maîtrise peuvent être telles qu’il ne se dispense qu’en imposant à chaque opération une charge disproportionnée, résultant soit d’un bénéfice financier exagéré prélevé par un monopole pur, soit de la multiplication de commissions payées à des intermédiaires inutiles, parce que nul n’a la vision ou le courage des réformes nécessaires.
Évolution de la monnaie. — Depuis longtemps on a fait usage, chez les peuples civilisés, de métaux plus
