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en ce qui concerne les parties contractantes, sont réservées à l’action de l’autre État. — On a défini la colonisation, l’action civilisatrice et bienfaisante d’un peuple supérieur sur un autre encore en état d’infériorité.

257.2. RÉPARTITION DES COLONIES. — Le tableau suivant donne pour les pays colonisateurs la comparaison de superficie entre les territoires métropolitains et les territoires coloniaux.

    Colonies Métropole  
Angleterre 
31,200,000 k2 0,315,000 k2
Russie 
17,000,000 5,390,000
France 
09,310,000 0,536,000
Allemagne 
02,660,000 0,541,000
Belgique 
02,250,000 0,029,500
Pays-Bas 
02,050.000 0,032,500
Portugal 
01,930,000 0,089,000
Italie 
  0,287,000

On constate qu’il n’y a aucune proportion entre l’étendue des territoires métropolitains et coloniaux. Les possessions d’outre-mer n’ont été distribuées ni en rapport avec l’importance de la population, ni avec celles de la puissance économique. C’est le hasard des terres libres et des initiatives nationales, c’est le privilège des découvertes qui ont présidé à la distribution des colonies.

L’Autriche, la Suède, la Norvège, les États des Balkans, la Suisse n’ont pas de colonies et ne s’en plaignent pas ; l’Allemagne se plaint de n’en point avoir assez. Des possessions coloniales d’un seul tenant ont plus de valeur que des possessions dispersées car elles amènent une économie d’efforts et une administration plus parfaite. Elles sont un des desiderata coloniaux auxquels ont obéi les Français en créant leur empire africain, et les Anglais et les Allemands en voulant chacun réunir leurs possessions en Afrique. On a proposé une organisation coloniale rationnelle, dont on a indiqué quelques principes. Celui de la concentration : Les échanges y pourvoiraient ; ainsi la France échangerait les villes de l’Inde, l’Indo Chine et ses possessions d’Océanie à l’Angleterre contre les colonies de celle-ci en Afrique occidentale : Nigeria, Gambie, Sierra-Léone et Côte d’or. Le principe de la restitution des colonies aux pays autochtones auxquels elles ont été enlevées : ainsi restitution faite à la Chine par tous les États ; abandon aux États Américains des possessions européennes dans le Nord et le Sud de l’Amérique[1].

257.3. LA POLITIQUE COLONIALE. — L’attitude de divers États à l’égard des colonies doit retenir toute l’attention. La politique coloniale fait partie intégrante de la politique internationale. L’Angleterre possède de grandes colonies, la France aussi. La Russie a

  1. Jean Lhomme, En 1916, p. 128.