littéraire allemande en 1932 a été de 27 % inférieure à celle de l’année précédente.
D’après Holden, la statistique du nombre des ouvrages sur l’astronomie jusqu’en 1600 a été, siècle par siècle : 2e siècle (2), 3e siècle (2), 4e siècle (3), 5e siècle (5), 6e siècle (2), 7e siècle (2), 8e siècle (2), 9e siècle (5), 10e siècle (4), 11e siècle (8), 12e siècle (13), 13e siècle (14), 14e siècle (19), 15e[1] siècle (190), 16e[2] siècle (1933).
Pour la zoologie, la statistique a relevé les travaux suivants :
| Périodes | Accroissement de la période | Total |
|---|---|---|
| 1700-1845 | 13.560 | 13.560 |
| 1846-1860 | 40.750 | 54.310 |
| 1861-1879 | 125.000 | 179.310 |
| 1880-1895 | 115.000 | 294.310 |
| 1896-1908 | 104.415 | 398.725 |
| 1700-1908 | Total 398.725 | 398.725 |
De 1911-1913 le nombre des ouvrages et mémoires scientifiques publiés sur les poissons atteint 1.178.
Quelques chiffres disent l’extension qu’a prise la Bibliographie médicale. L’Index Catalogue, dont la publication se poursuit, comprend 342.895 titres de livres et 1.527.038 titres d’articles de périodique. La Bibliothèque du General Surgeon Office de Washington, consacrée exclusivement à la médecine, comprenait en 1929, 842.395 volumes et brochures et 7.618 portraits.
On a établi que, sans compter les brevets, il paraît annuellement de un à un million et demi d’articles scientifiques et techniques (Dr. Bradford, The necessity for the standardisation of Bibliographical Methods, 1928).
L’U. R. S. S. déclare les chiffres suivants : 500 millions d’exemplaires en 1930, comparés à 120 millions avant la guerre. Maintenant 50 % d’ouvrages sur les matières économiques et sociales et 30 % sur les matières techniques au lieu de 5 et 14. On a publié 16 millions d’exemplaires d’œuvres de Lénine et 50.000 par an du « Capital » de Marx, 30 millions d’exemplaires classiques. L’an dernier il y aurait eu 52.000 titres d’ouvrages des 58 nationalités au lieu de 24 en 1913.
André Suarès écrit : « Il y avait cent manuscrits d’un poème pour cent princes amis de la poésie. Avec la Renaissance et l’incunable il y a eu cinq ou six mille exemplaires du même ouvrage pour vingt mille lecteurs. Il y a maintenant un million de volumes pour dix millions de gens qui lisent ».
Un humoriste a dit : puisque beaucoup d’imprimés, à raison des subtilités de leurs rédacteurs, doivent être lus entre les lignes, il y a de quoi doubler bon nombre de chiffres.
On estime à 12 millions le nombre de livres publiés depuis l’invention de l’imprimerie ; à près de 200.000 la production annuelle de l’ensemble des pays ; à plus de 75.000 le nombre des périodiques et journaux, à 1 millier celui des grandes bibliothèques générales et spéciales.
Il y a environ 30.000 revues scientifiques et techniques. On estime à plus de 3 millions le nombre des articles qui y sont publiés.
La Textil Chemische Gesellschaft a publié plus de un million d’analyses bibliographiques classées par matières et par auteur.
Quelques chiffres donnent une idée du nombre des documents.
Les chansons populaires lettones sont au nombre de 218.000.
À son 85e anniversaire (oct. 1932), le Président Hindenburg a reçu 22.000 lettres, cartes-postales, dépêches et cadeaux ; 1.700 télégrammes. Ces envois ont été enregistrés et il y a été répondu.
Durée d’élaboration des œuvres. — Le temps d’élaboration des œuvres varie d’une extrême rapidité à une extrême lenteur.
L’œuvre de Forcellini (Totius latinitatis Lexicon) fut commencée en 1718. Interrompue à plusieurs reprises, elle ne fut terminée qu’en 1753, soit après 35 ans. Près de deux ans furent ensuite employés à la revision ; le manuscrit fut transcrit par Louis Violato, qui consacra huit ans à ce travail et l’acheva seulement en 1761. Le Lexique ne parut qu’en 1771, soit après 53 ans. Forcellini était mort avant la publication de son œuvre.
Étendue des œuvres. — L’Odyssée se compose de 12.118 vers. L’Illiade se compose de 12.210 vers et chaque vers d’environ 33 lettres, ce qui donne un total de 501.930 lettres. Les poèmes épiques, lyriques ou didactiques des latins ne dépassaient guère mille vers dans un chant. Le roman de François Coppée, Henriette, soit un volume de 193 pages comporte 19.029 mots.
Le Mahabbharata, est un poème de 200.000 vers dont chaque chant (il y a en a 18) égale presque l’Illiade en étendue. (Il y a, en outre, le Rigveda et le Ramayana).
Les chansons de geste ont une étendue très imposante. Ils renferment, en général, vingt, trente, cinquante mille vers qui se suivent par tirades de vingt à
