que la chose importante par excellence, c’est la noblesse du cœur, il a professé que le devoir trouvait en lui-même sa récompense et que « ce n’est pas un grand mal que de manquer la fortune lorsqu’on peut se répondre qu’on l’a méritée ». Enfin, il a laissé, comme le dernier et le plus beau chapitre de son œuvre, le souvenir fortifiant de sa mort si calme, si digne et si courageuse.
De telles existences ont une valeur idéale extraordinaire. Quelques figures de cet ordre apparaissant de temps à autre suffisent à ennoblir une race. Au point de vue de la vie profane, elles ont une importance et une utilité supérieures à celles des héros de la vie religieuse, qui trop souvent dépassent la commune mesure de l’homme et le découragent par la perfection même de leur beauté morale.
Si Vauvenargues n’avait pas vécu, il manquerait quelque chose à la grandeur de notre tradition littéraire, et la noblesse de l’âme française compterait un quartier de moins.
