nats, des saphirs d’un bleu foncé et des rubis de diverses nuances. Un jour, j’allai avec une troupe de nos chrétiens faire une promenade aux collines voisines de Chanthaburi, et je les trouvai parsemées de cailloux noirs ou verdâtres à demi transparents (corindon), parmi lesquels sont épars les grenats et les rubis, dont nous ramassâmes, en une heure, une quantité suffisante pour remplir les deux mains. Comme il n’y a pas de lapidaires dans le pays, les habitants qui ont ramassé des pierres précieuses en plantant leur tabac ou leurs cannes à sucre, ne sachant qu’en faire, les vendent à vil prix aux Chinois brocanteurs, lesquels les expédient en Chine. Il faut observer, toutefois, que le roi de Siam s’est réservé certaines localités où les pierres sont plus belles et plus abondantes ; c’est le gouverneur de Chanthaburi qui est chargé de l’exploitation, et fait parvenir les pierres au palais, où quelques méchants lapidaires malais les polissent et les taillent à leur façon.
