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persuadé qu’elle est indispensable, et il faut passer par là. Les femmes allaitent leurs enfants non pas cinq à six mois, comme en Europe, mais jusqu’à deux ans et même trois ans, tout en leur donnant à manger du riz et des bananes. Dès l’âge de trois ans, les enfants savent nager ; on les rase presque tous les mois pour fortifier leurs cheveux ; quand ils sont parvenus à l’âge de quatre ou cinq ans, on leur garde sur le haut de la tête un toupet rond et long, qui ne se rase qu’à l’âge de puberté chez les filles comme chez les garçons. Jusqu’à cette époque, les enfants des deux sexes n’ont d’autres occupations que de s’amuser et se divertir avec leurs camarades. Quand le temps est venu de raser le toupet à un enfant, c’est une grande fête dans la famille ; on envoie des présents en fruits et gâteaux à tous les parents et connaissances qui sont conviés pour la fête. Ce jour-là, l’heure favorable s’annonce par un coup de fusil ; les talapoins récitent des prières sur l’enfant et lui lavent la tête d’eau lustrale ; les plus proches parents rasent le toupet à l’enfant qui est décoré de tous les ornements et bijoux qu’on a pu se procurer ; l’orchestre joue des airs joyeux ; tous les conviés arrivent, font leurs félicitations au jeune tondu, et chacun dépose