que, selon un antique usage, le roi possède un trésor particulier auquel il ne doit pas toucher, si ce n’est dans les cas extrêmes, et le successeur ajoute toujours à ce que son prédécesseur a amassé.
DE LA REINE DE SIAM.
Quoique le roi de Siam entretienne un grand nombre de femmes, il n’en a cependant qu’une qui soit regardée comme sa femme légitime et qui ait le titre de reine. Ce n’est pas la coutume que le roi demande pour reine une princesse d’une nation étrangère ; mais il choisit une princesse du royaume qui, le plus souvent, est sa proche parente, ou bien une princesse des États qui lui sont tributaires. Le palais de la reine est attenant à celui du roi ; il consiste en plusieurs grands bâtiments élégants et bien ornés. Ce palais a une gouvernante, dame âgée et qui a la confiance du roi. C’est elle qui est chargée de tout ce qui concerne la maison de la reine ; au moyen d’une centaine de dames qui sont sous ses ordres ; elle exerce une surveillance exacte sur la reine elle-même et sur les concubines du roi, qui sont des princesses de diverses nations ou des filles de grands manda-
