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I
Dans le matin clair, un coq chanta.
Vibrant et net, le cri, trouant l’espace, pénétra dans la chambre de Suzanne.
Éveillée par le cocorico, elle s’étira, frotta ses paupières du revers de la main, et, passant ses doigts souples dans son opulente chevelure noire, elle la rejeta en arrière par delà les oreilles. Les cheveux recouvrirent le cou et s’épandirent sur les épaules que l’échancrure de la camisole laissait deviner potelées et rondes.
Le contour des meubles se dessinait dans la lumière.
Jetés la veille sur une chaise, les vêtements, légers, flous et mols, gardaient encore dans leurs plis un peu des formes qu’ils épousaient. Suzanne se leva, enfila son jupon, et, pieds nus, se dirigea vers la fenêtre.
La paume des mains appuyée sur le châssis, le buste au dehors, tendu comme une offrande au jour naissant, elle regarda la cour où grouillait, comme dans un fourmillement sourd, la vie des bêtes et des choses.
Le chien, accroupi sur le sol, s’allongeait avec volupté, le museau entre les pattes. Les poules caquetaient, piaillaient, picoraient, et les vaches tassées à la barrière, dans l’attente de la traite, regardaient vers l’étable, de leurs grands yeux mélancoliques et ternes.
Au milieu, une charrue reposait, le soc en l’air. Un coq se hissa sur les mancherons, le même qui avait chanté tantôt. Il s’enfla la poitrine, et, dressé sur ses ergots, la crête pointée vers l’azur, lança éperdument son appel claironnant. De plus loin, un autre répondit, puis un autre. Des aboiements de chiens, les uns nets et proches, d’autres lointains et sourds ; des hennissements de chevaux auxquels se mêlèrent les bruits confus de la nature au réveil, s’unirent ensemble : harmonie profonde et vaste, salut matinal de la création.
Suzanne respira plus profondément. L’air qu’elle buvait, s’engouffrait dans sa poitrine en la dilatant. Dans chacun de ses membres, la jeunesse distillait la joie de vivre. Elle venait d’atteindre sa dix-huitième année.
L’ovale de son visage rappelait les madones raphaéliques. Ses traits, empreints de candeur
