« La poterne tient à la première des trois murailles qu’il vous faudra franchir. Si vous avez toute la prouesse nécessaire pour vaincre les obstacles que vous rencontrerez, si vous renversez le dernier chevalier de Karadoc, vous arriverez à l’entrée d’un beau jardin au milieu duquel se dressera une tour, et au pied de cette tour une belle fontaine. Vous pourrez monter aux chambres de la tour, et vous y trouverez une pucelle, la plus belle qu’on puisse voir de pauvre lignage. Vous la saluerez de par la dame de Blancastel, et si elle a gardé la foi qu’elle m’a donnée, vous la prierez de vous aider dans votre entreprise. Pour prévenir tous ses doutes, vous lui remettrez cet anneau qu’elle me donna la dernière fois qu’elle vint me voir ; car elle avait été longtemps ma demoiselle, et quand vivait mon seigneur d’époux, et depuis sa mort. Surtout, dites-lui que vous êtes mon cousin germain, l’homme que j’aime le mieux au monde. »
Elle lui tendit l’anneau et voulut le convoyer jusqu’à l’entrée de la forêt ; puis elle lui laissa le valet qui devait lui servir de guide. Le duc, en la recommandant à Dieu promit de revenir au Blancastel s’il menait à bonne fin l’aventure, et avança résolument dans la forêt. Bientôt il atteignit une lande où des chevaux et des che-
