Le docteur Laidley m’aida beaucoup dans l’exécution de ce projet. Un long séjour à Pisania, et des relations continuelles avec les nègres, lui ont rendu leur langue très-familière.
Après l’étude du mandingue, ce qui m’occupoit le plus étoit de prendre des informations sur les contrées que je me proposois de parcourir. Pour cela on me conseilla de m’adresser à certains marchands qu’on désigne sous le nom de slatées. Ce sont des nègres libres, qui jouissent d’une grande considération dans le pays, et dont le principal commerce consiste à vendre des esclaves qu’ils amènent du centre de l’Afrique. Malhgré ce au’on m’avoit dit de ces slatées, je m’aperçus bientôt qu’on ne pouvoit pas se fier beaucoup à leurs récits ; car ils se contredisoient l’un l’autre sur les objets les plus importans, et ils sembloient tous opposés à ce que j’allasse plus loin ; ce qui augmentoit le desir que j’avois de voir les lieux dont ils me parloient, et de juger par moi-même sur quoi je devois compter.
Ces recherches et l’observation des mœurs et des usages d’un pays si peu connu des
