léger[1], que, s’il n’est accoutumé à contempler les prodiges[2] de l’imagination humaine, il admirera qu’un siècle lui ait tant acquis de pompe et de révérence. L’art de fronder, [et] bouleverser[3] les États, est d’ébranler les coutumes établies, en sondant jusque dans leur source, pour marquer leur défaut de justice. Il faut, dit-on, recourir aux lois fondamentales et primitives de l’État, qu’une coutume injuste a abolies. C’est un jeu sûr pour tout perdre ; rien ne sera juste à cette balance. Cependant le peuple prête aisément l’oreille à ces discours. Ils secouent le joug dès qu’ils le reconnaissent ; et les grands en profitent à sa ruine[4], et à celle de ces curieux examinateurs des coutumes reçues. Mais, par un défaut contraire, les hommes croient quelquefois pouvoir faire avec justice tout ce qui n’est pas sans exemple. C’est pourquoi le plus sage des législateurs[5] disait que, pour le bien des hommes, il faut souvent les piper[6] ; et un autre, bon politique : Quum veritatem qua liberetur ignoret, expedit quod fallutur[7]. Il ne faut pas qu’il sente la vérité de
- ↑ « Si faible et si léger. » Montaigne, Apol, p. 291 : « Les loix prennent leur auctorité de la possession et de l’usage ; il est dangereux de les ramener à leur naissance ; elles grossissent et s’annoblissent en roulant comme nos rivières… Voyez les anciennes considérations qui ont donné le premier bransle à ce fameux torrent, plein de dignité, d’honneur et de reverence, vous les trouverez si legieres et si delicates, » etc.
- ↑ « Contempler les prodiges. » Quel étonnement dans ces expressions !
- ↑ « L’art de fronder, [et] bouleverser. » Pascal s’inspire ici de Montaigne (III, 9, p. 480), mais plus encore de sa propre expérience.
- ↑ « Sa ruine. » Sa se rapporte au peuple. Pascal aurait du dire, Il secoue, au singulier. — Les grands. C’est bien là un souvenir de la Fronde.
- ↑ « Le plus sage des législateurs. « Selon, dans Montaigne, III, 9, p. 478. Mais Pascal n’avait pas un souvenir exact de cet endroit, où Solon ne parle pas précisément comme il le fuit parler. Mais Platon s’est exprimé positivement comme Pascal (Rép., p. 389).
- ↑ « Les piper. » Les tromper ; mot très-familier à Montaigne. Voir le substantif piperie, paragraphe 19. On dit encore des dés pipés.
- ↑ « Et un autre. » Varron, cité par suint Augustin. Mont., Apol., p. 192 : « Voyez l’excuse que nous donnent… Scevola, grand pontife, et Varron, grand theologien, en leur temps : Qu’il est besoing que le peuple ignore
