Les seules règles universelles[1] sont les lois du pays aux choses[2] ordinaires ; et la pluralité aux autres[3]. D’où vient cela ? de la force qui y est[4].
Et de là vient que les rois, qui ont la force d’ailleurs, ne suivent pas la pluralité de leurs ministres.
Sans doute l’égalité des biens[5] est juste ; mais, ne pouvant faire qu’il soit force d’obéir à la justice, on a fait qu’il soit juste d’obéir à la force ; ne pouvant fortifier la justice, on a justifié la force, afin que le juste et le fort fussent ensemble, et que la paix fût, qui est le souverain bien.
Summum jus[6], summa injuria.
La pluralité est la meilleure voie, parce qu’elle est visible, et qu’elle a la force pour se faire obéir ; cependant c’est l’avis des moins habiles[7].
Si on avait pu, on aurait mis la force entre les mains de la justice : mais comme la force ne se laisse pas manier
- ↑ « Les seules règles universelles. » Cf. iii, 8.
- ↑ « Aux choses. » Nous dirions aujourd’hui, dans les choses.
- ↑ « Aux autres. » Dans les cas qui, ne se présentant pas ordinairement, n’ont pas été prévus par les lois.
- ↑ « De la force qui y est. » Non, mais de la probabilité que c’est là qu’est la justice. Cf. v, 4.
- ↑ « Sans doute l’égalité des biens. » Affirmation aussi téméraire que tranchante. Il serait juste que tout le monde eût le même bien, comme il serait juste aussi, à ce qu’il semble, que tout le monde eût la même santé, le même talent, la même bonté de caractère, fût également puissant, également honoré, entouré des mêmes affections. Si pourtant ces diverses égalités ne sont ni possibles, ni raisonnables à supposer, peut-on penser que l’égalité des biens soit plus praticable, ou même plus naturelle et plus juste ? Cf. 50.
- ↑ « Summum jus. » Pascal veut dire que ce qu’on appelle justice n’est donc pas vraiment juste, puisque la rigueur du droit n’est qu’iniquité.
- ↑ « Des moins habiles. » Il y a là confusion. Les habiles sans doute sont en petit nombre, mais rien n’empêche qu’ils ne soient compris dans la pluralité ; et au contraire il y a présomption que c’est eux que la pluralité a suivis. Cf. v, 4.
