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PASCAL. — PENSÉES.
rhonisme sont matière d’affirmation aux affirmatifs[1]. Peu parlent de l’humilité humblement ; peu, de la chasteté chastement ; peu, du pyrrhonisme en doutant. Nous ne sommes que mensonge, duplicité, contrariété, et nous nous cachons et nous déguisons à nous-mêmes.
18.
Les belles actions cachées sont les plus estimables. Quand j’en vois quelques-unes dans l’histoire (comme page 184[2]), elles me plaisent fort. Mais enfin elles n’ont pas été tout à fait cachées, puisqu’elles ont été sues : et quoiqu’on ait fait ce qu’on a pu pour les cacher, ce peu par où elles ont paru gâte tout ; car c’est là le plus beau, de les avoir voulu cacher[3].
19.
Diseur de bons mots[4], mauvais caractère.
- ↑ « Aux affirmatifs. » Pascal adresse cela, je crois, à Descartes, et à son doute méthodique, qui ne lui sert qu’à dogmatiser plus hardiment. On pourrait, dans un autre sens, l’appliquer à Pascal lui-même.
- ↑ « Comme page 184. » On est porté à croire que Pascal renvoie ici à la page 184 de l’édition des Essais de Montaigne dont il se servait. Je trouve en effet à la page 184 de l’édition de 1635 en un volume in-folio (celle que mademoiselle de Gournay a dédiée au cardinal de Richelieu), des traits qui paraissent être ceux que Pascal avait en vue : « Cette belle et noble femme de Sabinus, patricien romain, pour l’interest d’aultruy, supporta seule sans secours, et sans voix et gémissement, l’enfantement de deux lumeaux. Un simple garsonnet de Lacedemone ayant desrobbé un regnard…, et l’ayant mis sous sa cappe, endura plustost qu’il luy eust rongé le ventre que de se descouvrir. Et un aultre, donnant de l’encens à un sacrifice, se laissa brusler iusques à l’os par un » charbon tumbé dans sa manche, pour ne troubler le mystère… » (I, 40, p. 157 du tome ii de l’édition de M. Le Clerc.) Voilà trois belles actions cachées, et pas assez cachées pourtant au gré de Pascal.
- ↑ « De les avoir voulu cacher. » Mont., III, 10, p. 44 : « À mesure qu’un bon effect est plus esclatant, ie rabbats de sa bonté le souspeçon en quoy l’entre, qu’il soit produict plus pour estre esclatant que pour estre bon ; estalé, il est à demi vendu. Ces actions là ont bien plus de grâce, qui eschappent de la main de l’ouvrier, nonchalamment et sans bruict, et que quelque honneste homme choisit aprez et r’esleve de l’umbre, pour les poulser en lumière à cause d’elles mesmes. »
- ↑ « Diseur de bons mots. » La Bruyère (de la Cour) : « Diseur de
