nant, le Céleste, l’Hercule et l’Intrépide rendirent des services qui sont encore présents à l’esprit des hommes qui s’occupent de stratégie militaire.
Sur ces entrefaites, le gouvernement fondait le Conservatoire des Arts-et-Métiers et Conté était chargé de mener à bien l’entreprise, avec Vandermonde et Leroy ; de plus, on lui donnait le titre de démonstrateur au Conservatoire des Arts-et-Métiers.
Conté était en train de chercher et de découvrir — car pour lui c’était tout un — des couleurs nouvelles pour la peinture à l’huile, le pastel, la miniature, le lavis et l’émail et un baromètre solide, pouvant servir à une foule d’expériences, lorsqu’il dût partir avec l’expédition d’Égypte, en qualité de chef du corps des aérostiers.
Alors commença pour lui une vie extraordinaire de travail, d’activité invraisemblable, de surmenage intellectuel et physique qui constitue une véritable épopée, dont sa famille garde pieusement le souvenir. Elle a raison, car là, comme partout, comme toujours, c’était pour la France qu’il allait se dépenser.
À Alexandrie, il fallait construire, en deux jours, au phare, des fourneaux à boulets rouges.
