voisine. Il fait bon ménage avec les instituteurs. Il a donné récemment une conférence publique et populaire sur la géologie. On m’a dit qu’il avait tout simplement déclaré en commençant à ses auditeurs que lorsqu’on veut étudier scientifiquement la création du monde, et toute son histoire, on examine attentivement les pierres et les eaux, les couches de terrains, et la lente action des eaux sur les formations des couches de terrains, mais qu’on ne se guide pas aveuglément sur la sainte Bible. Il ne parla pas de la lutte des classes.
— L’auditoire ?
— L’auditoire fut un peu étonné, mais entendit bien.
— François Desmarais ?
— Toujours agrégé, heureux, prospère. Syndicataire aux cahiers. Il m’envoie ponctuellement dix francs par mois.
— Tiens, cela me fait penser que j’ai un mois de retard. Mars et avril.
— Rassure-toi : je te les aurais demandés directement.
Ici, mon ami René Lardenois, m’ayant demandé si j’avais la monnaie de cinquante francs, que j’avais, me donna dix francs pour ses deux mois.
— Il vaut mieux que je te les donne tout de suite. En rentrant de chez moi, je n’aurai plus un sou. Et puis je n’aurai pas le temps de m’arrêter à Paris.
La vue de la monnaie que je lui rendais sembla déterrer de sa mémoire une réflexion négligemment ensevelie.
— Crois-tu, me dit-il brusquement, que la vie et le budget de tes cahiers ne soient pas une vie et un budget universitaires ?
— Je le sais bien.
