jusqu’au delà de Timbouctou (les Kounta du Tagant s’échelonnent ainsi jusqu’au Nord de la boucle du Niger) présente un échantillon d’humanité extrêmement évolué et où pourtant la simplicité des mœurs est restée grande, où l’ardeur du sang primitif est restée vierge. Ces gens, d’esprit très cultivé généralement, retors en politique, habiles dans la discussion, et qui, en religion, vont jusqu’au mysticisme le plus ardent (Cheickh el Ghaswâni dévore en ce moment un traité de mystique arabe sur la « prédestination » que lui a prêté le Capitaine commandant le Cercle), (n’est-ce point admirable, mon enfant, ce Capitaine français commandant le Cercle prêtant à Cheickh el Ghaswâni, qui le dévore, un traité de mystique arabe sur la « prédestination ». La France est une grande puissance musulmane, en Afrique. Quelle grande puissance elle serait, absolument, si elle était dans le monde, subsidiairement, une certaine puissance chrétienne. Mais voilà, que ferait-on au Capitaine commandant un Cercle qui prêterait aux peuples la Consolation internelle. Cela ne l’aiderait peut-être pas à passer chef de bataillon.) ces gens, tout en même temps, sont des gueux, vivent de guerres et de rapines, sont fiers comme des mendiants, ardents à l’action, braves et rusés. Jeunesse de cœur et vieillesse d’esprit, voilà la caractéristique générale.
C’est dans ce rude pays que nous avons essayé de nous installer par la force de nos armes, et c’est un des derniers où l’on fasse encore œuvre de soldat, (nous venons justement d’en découvrir un autre, mon ami, un nouveau, un deuxième, et il était temps ; il était situé originairement entre Versailles et notre Lozère,
