CHAPITRE I
LE CLASSICISME
L’époque de notre histoire littéraire que l’on désigne sous le nom de classique s’étend depuis le milieu du xvie siècle jusqu’au commencement du xixe. Dans cet espace de deux cent cinquante ans environ, l’art et la poésie, quelques formes qu’ils revêtent, sont gouvernés par certains principes, assez compréhensifs pour s’accommoder à la succession de phases diverses, mais d’une signification assez marquée comme d’une influence assez persistante pour imprimer à toutes ce caractère de parenté qui tient à la prédominance ininterrompue de la même doctrine.
Du jour où la Pléiade, rompant en visière au moyen âge, façonne notre littérature et notre langue elle-même sur l’antiquité gréco-latine, on peut dire que l’école classique est fondée. Loin de tout brouiller, comme l’assure Boileau, Ronsard et ses disciples imposèrent à la poésie et à chaque genre poétique, restauré par eux sur le modèle des anciens,
